Starbucks Kore'nin üst düzey yöneticisi, ülkenin demokratikleşme mücadelesinde kanlı bir döneme gönderme yaptığı algılanan tartışmalı bir kampanya nedeniyle görevden alındı.
'Tank Günü' Tanıtımı Tepki Çekti
Pazartesi günü başlatılan ve Gwangju Ayaklanması'nın bastırılmasının yıl dönümüne denk gelen 'Tank Günü' temalı kahve bardağı tanıtımı, Starbucks Kore'ye yönelik boykot çağrılarını tetikledi ve Güney Kore Devlet Başkanı Lee Jae Myung'dan sert tepki aldı. Birçok kişi, 'tank' motifinin Mayıs 1980'de demokrasi yanlısı protestocuları ezmek için konuşlandırılan askeri araçlara atıfta bulunduğunu düşündü.
Starbucks Kore, tanıtımı başlatmasından saatler sonra geri çekti. Kahve zincirinin çoğunluk hissesine sahip olan Shinsegae grubundan yapılan açıklamada, 'uygunsuz pazarlama' için özür dilendiği ve zincirin CEO'su Sohn Jeong-hyun'un işine son verildiği belirtildi. İngilizce 'Tank Day' kelimelerinin kullanıldığı tanıtım, büyük miktarda kahve için 'geniş hacim' sunduğu iddia edilen Tank Serisi içecek bardakları için yapılmıştı.
Yerel raporlara göre, Starbucks Kore başlangıçta Tank Serisi'nin 15-26 Mayıs tarihleri arasında devam edecek bir kampanyada sunulan çeşitli bardak serilerinden biri olduğunu açıklamıştı. Şirket, 'Bu durum nedeniyle müşterilerimize verdiğimiz rahatsızlık ve endişe için içtenlikle özür dileriz. Etkinliği derhal askıya aldık ve benzer olayların gelecekte tekrarlanmasını önlemek için iç süreçlerimizi gözden geçirecek ve iyileştireceğiz' ifadelerini kullanmıştı.
ABD merkezli Starbucks'ın genel merkezi de bir özür yayımlayarak, 'İstemeden de olsa, bu asla olmamalıydı. Bu durumun yol açtığı derin acı ve öfkeyi, özellikle de kurbanları, ailelerini ve Kore'nin demokratikleşmesine katkıda bulunan herkesi onurlandıranları anlıyoruz' açıklamasını yaptı.
Sosyal medyada birçok kullanıcı, Starbucks Kore ve Shinsegae'yi boykot etme çağrıları yaptı. Güney Kore Devlet Başkanı Lee Jae Myung da kampanyayı eleştirerek, bunun Gwangju sakinlerinin 'kurbanlarını ve kanlı mücadelesini hakaret ettiğini' söyledi. Lee, 'O gün kaç canın alındığını ve ülkemizin adalet ve tarihini ne kadar ciddi şekilde sekteye uğrattığını bilerek ne düşündüler? Temel insan hakları ve demokrasi değerlerimizi reddeden böyle düşük profilli bir tüccarın insani olmayan davranışına öfkeliyim' şeklinde bir paylaşım yaptı.
Raporlar, 18 Mayıs 1980'de Gwangju'nun güney kentinde yüzlerce göstericinin öldürüldüğünü tahmin ediyor. Katliama ilişkin daha sonra yapılan soruşturmalar, Chun Doo-hwan askeri rejiminin konuşlandırdığı birliklerin tecavüz ve cinsel saldırı suçlarında bulunduğunu doğruladı. O zamandan beri 18 Mayıs, Güney Kore için ulusal bir travma günü olarak sıkça filmlerde ve televizyon şovlarında tasvir edilirken, aynı zamanda her yıl demokrasiye adanmış kutsal bir gün olarak anılıyor.
Gwangju Ayaklanması, Güney Kore'yi demokrasi yoluna soktu. Sonraki yedi yıl boyunca aktivistler için bir toplanma çağrısı haline geldi ve 1987'de Chun rejimini deviren bir hareketle doruğa ulaştı. Güney Kore'deki bazıları, Starbucks Kore kampanyasının 1987 hareketine de atıfta bulunduğunu iddia ediyor. Bardağın tanıtım materyallerinde Korece olarak, masaya bir nesne konulması gibi ses çıkaran bir kelime kullanılarak 'tak on the table!' ifadesi yer aldı. 'Tak' kelimesi aynı zamanda 1987'de bir öğrenci aktivistin gözaltında ölümüyle ilgili polisin verdiği tartışmalı bir beyanda da kullanılmıştı. Polis, aktivistin sorgu sırasında masaya sertçe vurması sonucu çöktüğünü ve öldüğünü söylemişti, ancak gerçekte aktivist işkence sonucu ölmüştü.
Shinsegae'nin grup başkanı Chung Yong-jin, Starbucks kampanyasını 'bu ülkenin demokrasisine kendilerini adamış olanların acılarını ve fedakarlıklarını önemsizleştiren affedilemez bir hata' olarak nitelendirdi. Salı günü yayımlanan bir açıklamada, olayın arkasındaki onay süreçlerini 'kapsamlı bir şekilde araştıracağına' ve tüm iştiraklerindeki pazarlama içerikleri için 'gözden geçirme sürecini yeniden inceleyeceğine' söz verdi.
Temmuz 2021'de hisselerini satmasından bu yana, ABD merkezli Starbucks Coffee Company, Güney Kore'deki Starbucks operasyonlarında herhangi bir rol oynamıyor. Shinsegae'nin iştiraki E-mart, Starbucks Kore'de yüzde 67,5 kontrol hissesine sahipken, kalan hisse Singapur'un egemen varlık fonu GIC'e ait.
Uzman Analizi:Starbucks Kore'nin CEO'sunun görevden alınması, küresel markaların yerel hassasiyetlere karşı ne kadar dikkatli olması gerektiğini bir kez daha gözler önüne serdi. Pazarlama stratejilerinin kültürel ve tarihi bağlamı göz ardı etmesi, ciddi itibar kaybına ve finansal sonuçlara yol açabilir. Bu olay, kurumsal iletişimde derinlemesine bir araştırma ve yerel uzmanların danışmanlığının önemini vurgulamaktadır.
